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The Pied Piper of Hamelin

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かつて北ドイツにハーメルンという小さな町がありました。
石壁に守られ栄えていた町でした。
ハーメルンの人々は気楽な暮らしを送っていましたが、それだけでは満足できませんでした。
彼らは豪勢な宴に興じ、日々を過ごしていました。
大人たちが気ままで楽しい日々を送っている一方で、子供たちはいつも問題を起こすと思われていました。

1283年のクリスマスイブ。
ハーメルンの人々は祝祭の準備に忙しくしていた。町中にはごちそうの香りが漂っていました。
ハム、七面鳥、パン、タルト、ケーキの美味しそうな香り。
そんな興奮の中、町の門の一つからネズミが忍び込んだことに誰も気づきませんでした。
やがてネズミたちはどんどんと増えてき、クリスマスのハーメルンの街を恐怖におとしめてしまったのです。。

そんな時、一人の見知らぬ男がハーメルンにやって来て、市役所に現れました。
「このネズミから町を救えた者に金貨千枚を与えると聞きました」
「その通り」と市長は答えました。「あなたは誰ですか？」
「私は笛吹き男です。このネズミを退治する方法を知っています」
「さあ、何ができるか見せてください！　もし成功したら、報酬を差し上げましょう」
……。

ハーメルンの笛吹き男（Rattenfänger von Hameln）の伝説は、ドイツ・ニーダーザクセン州のハーメルン（Hameln）で1284年6月26日（聖ヨハネと聖パウロの祝日）に発生した出来事を起源としています。
この日、130人の子供たち（ハーメルン生まれの子供たち）が、色とりどりの衣装をまとった笛吹き男に連れられて町から姿を消しました。

最も古い証拠は、約1300年頃にハーメルンの聖ニコライ教会（またはマルクト教会）に設置されたステンドグラス窓です。
この窓は1660年頃に破壊されましたが、14世紀から17世紀にかけての記述が残っており、現代では歴史家ハンス・ドベルティンによる復元図が存在します。復元図では、鮮やかな色彩の笛吹き男と、白い衣装を着た子供たちが描かれています。

また、町の記録や碑文にも具体的な記述が残されています。
・1384年の町記録：「我々の子供たちが去ってから100年が経過した」
・ラッテンフェンガーハウス（Rat Catcher’s House）の銘文：1284年6月26日に、色とりどりの服を着た笛吹き男が130人の子供たちを連れ去り、コッペン（Koppen、丘の意）の近くのカルヴァリー（処刑場または丘）で失われた。
と、記されています。

ハーメルン伝説は、単なる寓話ではなく、1284年6月26日に実際に起きた130人の若者の集団失踪を基盤とした歴史的記憶です。ネズミの要素は後世の付加ですが、約束の破棄と報復という道徳的教訓は中世社会の価値観を反映しています。

The Pied Piper of Hamelin
Illustrated by:Thomas Baas
Format:Hardback 48 pages
Publisher:Die Gestalten Verlag
Imprint:gestalten
ISBN:9783899557671
Published:19 Sep 2016
Classifications:Traditional stories (Children's / Teenage)
Dimensions:350 x 220 (mm)
Firm Sale:Yes
Pub. Country:Germany